
Lors d’efforts intenses, le système musculosquelettique du cheval est mis en tension. Avec ça, arrive le risque d’avoir des courbatures et raideurs.
Pourquoi les courbatures apparaissent-elles ?
Pour qu’un muscle fonctionne, il a besoin d’énergie. Pour cela, il va utiliser de l’ATP. Lorsque le muscle produit de l’ATP des radicaux libres sont libérés et se retrouvent dans le sang et dans les muscles. Ces radicaux libres vont devenir néfastes si les antioxydants nécessaires pour les combattre ne sont pas disponibles.
Lors d’un exercice intense, de l’acide lactique s’accumule dans les muscles, ce qui entraîne un changement du pH. L’acide lactique, en soi, n’est pas néfaste pour le corps, car le cheval peut le recycler en énergie. Le problème survient lorsque le cheval produit plus d’acide lactique qu’il ne peut en recycler. Une accumulation se produit alors, et les niveaux des enzymes CK et AST augmentent. Ces enzymes peuvent rester élevées pendant au moins 24 heures après l’effort, voire plus. Cela peut entraîner une acidose musculaire.
Lorsque les muscles deviennent trop acides, ils ne fonctionnent plus correctement, ce qui peut entraîner des micro-lésions musculaires. Si ces enzymes sont trop élevées, le cheval peut développer un coup de sang (également appelé myosite), qui nécessite l’intervention immédiate d’un vétérinaire.
Développement musculaire
Pour qu’un muscle se développe, il doit être sollicité (et évidemment nourri correctement). Des fibres musculaires vont se briser, et cela est tout à fait normal. Mais pour qu’une nouvelle fibre se forme, le muscle doit être libre de tension, « propre » et avoir un pH optimal, ce qui est impossible tant que les radicaux libres ne sont pas évacués. De plus, les radicaux libres créés par l’effort ne restent pas seulement dans les muscles. Ils passent dans le système sanguin et peuvent s’attaquer aux articulations ou à d’autres structures. Ces radicaux libres peuvent être limités, entre autres, par un apport en antioxydants tels que la vitamine E et le sélénium.
Prenons votre exemple
🏃🏼♀️Si vous courez 5 km sans en avoir l’habitude, dès que vos muscles se refroidissent, vous ressentirez des raideurs (courbatures). Si vous forcez trop pendant la course, ces raideurs peuvent même se faire sentir à chaud.
Il en va de même pour votre cheval, sauf qu’il ne peut pas vous dire quand il a des courbatures !
Parfois, il sera raide, mais une fois les muscles réchauffés, la raideur disparaîtra. Cela ne signifie pas pour autant qu’il est apte à travailler. Une bonne récupération musculaire est essentielle pour un développement musculaire optimal.
Raideurs et courbatures : que faire ?
Il y a plusieurs choses à mettre en place afin de prévenir les courbatures de votre cheval. Voici quelques exemples faciles à mettre en place.