La fibre dans l’alimentation du cheval, tout le monde en parle. Ulcères gastriques ou encore flore intestinale, ce ne sont pas les seules raisons pour lesquelles la fibre est importante!
Lorsqu’un cheval mange du foin, il produit DEUX FOIS PLUS de salive qu’avec des granulés !
A quoi sert la salive?
La salive joue un rôle essentiel dans la digestion, en humidifiant les aliments, elle facilite leur déglutition. Mais ce n’est pas tout ! Elle sert également à protéger l’estomac de l’acide gastrique, elle est donc très importante. Chez le cheval, l’estomac produit de l’acide gastrique en continu. Pour protéger les parois de l’estomac, la partie glandulaire, produit du mucus. Ce mucus sert également à protéger l’estomac, mais la salive vient ajouter un petit plus !
Pourquoi la fibre est-elle importante?
Lorsque le cheval mange 1 Kg de céréales, il mâche entre 800 et 1200 fois. En revanche, lorsqu’il mange 1 Kg de fibres, il mâche environ 3000 fois ! Plus le cheval va mâcher, et plus il y aura de production de salive. Le fait de mâcher plus, permet aussi de garder la mâchoire et les dents en bonne santé.
Comment évolue la nutrition équine?
Le centre de recherche de Kentucky a comparé les aliments donnés par les cavaliers pros à leurs chevaux lors des jeux équestres mondiaux en 2010 et 2018.
Je ne vous raconte pas l’étude entière mais juste ce qu’ils ont trouvé. Si vous souhaitez les détails, vous pouvez consulter l’article sur le site de KER.
Entre 2010 et 2018, ils ont noté une baisse du taux d’amidon dans les aliments donnés aux chevaux, ce qui est une excellente nouvelle ! En revanche, là où ils étaient surpris, c’est que le taux de matières grasses n’a lui pas augmenté. Ceci veut dire qu’en baissant le taux d’amidon, on baisse le taux d’énergie apporté au cheval, mais si on n’augmente pas la matière graisse, il est difficile de combler le manque d’énergie. L’apport en énergie par excellence pour le cheval est l’huile.
L’huile de lin est à privilégier grâce à sa contenance en oméga 3. Quand on donne de l’huile, on n’oublie pas de donner de la vitamine E, naturelle de préférence !
Quand donner le foin?
Une question que l’on se pose également assez souvent, faut-il donner le foin avant ou après les granulés? Alors bien sûr, si votre cheval peut avoir accès à de la fibre en continu c’est encore mieux. D’autant plus que vous verrez avec l’étude ci-dessous, que cela impacte le comportement de votre cheval. Mais si cela n’est pas le cas, il y a plusieurs règles à respecter en fonction du travail et de la discipline que vous faites. je vous explique tout cela dans cet article.
Les repas de fibre et le comportement du cheval
Mata et ses collègues ont voulu comprendre comment les chevaux réagissent avant et après les repas selon leur mode d’alimentation : accès libre au fourrage ou distribution en repas. Pour cela, ils ont observé six chevaux dans leur environnement habituel.
Chaque jour à 16h30, les chevaux recevaient de l’enrubanné dans des filets à foin préparés par les propriétaires. Ceux nourris à volonté recevaient leur filet même s’il restait encore du foin. Ceux nourris par repas n’avaient en général plus rien à manger au moment de la distribution. Tous recevaient aussi une ration de fibres sans mélasse à 6h30 et 16h30, et sortaient au paddock trois heures par jour.
Les chercheurs ont observé les chevaux une heure avant et une heure après la distribution du foin, et ont noté tous les comportements exprimés. Ils les ont classés en plusieurs catégories :
- Comportements de base : manger, se reposer, se coucher
- Locomotion : marcher (activement ou calmement)
- Exploration : chercher de la nourriture, observer les objets du box
- Excitation : hennir, taper du pied, donner des coups, coups de cul, fouailler de la queue
- Stéréotypies : tic à l’appui, tic à l’air, tissage, etc.
Ce que les chercheurs ont observé :
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