Alors qu’il est important de ne pas sur-couvrir les chevaux, il est également important de surveiller leur température corporelle. L’hypothermie est quelque chose de dangereux qui peut engendrer la mort de votre équidé. Dans cette article nous allons donc voir comment détecter une hypothermie et les signes que votre cheval peuvent montrer si vous le couvrez trop.
Comprendre l’hypothermie chez le cheval
Définition de l’hypothermie
Dans un premier temps, il est important de définir l’hypothermie, alors voici la définition du dictionnaire Le Robert:
Abaissement de la température du corps au-dessous de la normale (s’oppose à hyperthermie).
Signes d’hypothermie chez le cheval
- La température corporelle du cheval sera basse (en dessous de 36,5 degrés Celsius)
- Le cheval tremblera mais sera léthargique
- Le rythme cardiaque et respiratoire du cheval diminueront
Comment réagir en cas d’hypothermie
- Il est très important de couvrir le cheval et de le mettre dans un environnement confortable.
- Couvrez-le, vous pouvez également utiliser un chauffe dos (type back on track) qui permettra au cheval de se réchauffer plus rapidement.
- Proposez-lui à manger, cela le réchauffera (surtout la fibre).
- N’oubliez pas de lui proposer de l’eau et des électrolytes, s’il est en hypothermie il n’a peut-être pas bu depuis un moment.
Il est très important de surveiller sa température régulièrement à l’aide d’un thermomètre, toucher le cheval n’est pas un moyen précis et efficace !
Les risques d’hypothermie selon le type de cheval
ATTENTION, certains chevaux sont plus sensibles à l’hypothermie que d’autres!
Les chevaux seniors ont plus de difficulté à se thermoréguler, cela et en partie lié au fait qu’ils ne produisent plus assez de vitamine C. En effet, la vitamine C joue un rôle important dans la lutte contre le froid. Il peut donc être nécessaire de leur donner un CMVs contenant de la vitamine C.
Les races dites rustiques sont plus résistantes au froid, les races types Pur-sang peuvent l’être moins mais encore une fois, cela varie énormément d’un cheval à l’autre donc adaptez-vous!
En cas d’hypothermie, n’oubliez pas d’appeler votre vétérinaire !!! Une hypothermie peut-être mortelle pour votre cheval, le vétérinaire est donc primordial !!
Hypothermie et hyperthermie, les signes qui ne trompent pas
Il est important de faire attention à l’hypothermie mais attention de ne pas tomber dans l’hyperthermie (l’inverse de l’hypothermie) si vous surcouvrez votre cheval.
Il y a quelques signes qui peuvent vous guider pour savoir si votre cheval a trop chaud ou trop froid sous sa couverture.
D’après les études, voici ce qui est ressorti :
Signes qu’un cheval a trop chaud
- Transpirera
- aura un changement de comportement
- bougera beaucoup (et oui comme nous, lorsqu’on a chaud, on essaye de bouger pour trouver le petit air frais ou encore la position la plus confortable)
- pourrait essayer de mordre ou taper sa couverture
- se grattera contre le mur/des objets
- se roulera
- aura un rythme respiratoire plus élevé
- mangera moins.
Signes qu’un cheval a trop froid
- Sera léthargique (et oui nous aussi quand on a froid, on a tendance à se mettre en boule sans bouger pour essayer de se réchauffer)
- pourra être froid au niveau des épaules sous sa couverture (s’il en a une)
- perdra l’appétit
- pourrait trembler
- pourrait déclencher une colique
Comment savoir si votre cheval est trop couvert ?
La question qu’on se pose tous et à laquelle il est très difficile de répondre. Alors voici deux astuces :
Mesurer la température sous la couverture
D’après une étude (Marlin et al.), s’il est trop couvert, en une heure le cheval ne montre AUCUN des signes cités ci-dessus. En revanche, le cheval commence à être « humide » sous sa couverture mais cela n’est pas ressenti par l’humain (ils l’ont vu grâce à un hygromètre). Le taux d’humidité augmentait significativement lorsque la température sous la couverture au niveau du garrot atteignait les 31-33°C.
Donc pour savoir si votre cheval a trop chaud, il peut être intéressant de mesurer la température sous la couverture (au niveau du garrot).
Apprendre à votre cheval à exprimer son confort
Demandez à votre cheval ! Et oui, il est possible d’apprendre à votre cheval à vous dire s’il a trop chaud ou trop froid. C’est très facile et je vous explique les étapes juste ici.
Facteurs externes influençant la température sous la couverture
Le saviez-vous ?
La journée, nous avons tendance à mettre un grammage moins élevé car il fait plus chaud, mais la température n’est pas le seul facteur à prendre en compte.
L’effet du soleil, du grammage et de la couleur de la couverture
En effet, la radiation du soleil joue un rôle important. Suivant la couleur et la matière de votre couverture, celle-ci sera plus chaude que la température ambiante. Lors d’une étude non publiée, le Dr Marlin a d’ailleurs observé que la température interne d’une couverture avec un grammage de 50g pouvait être jusqu’à 20°C plus élevée que la température ambiante et cela était lorsque le cheval ne portait pas la couverture (couverture pliée en deux, coté extérieur face au soleil : lorsqu’il faisait 5°C, il faisait 15°C à l’intérieur de la couverture). La prochaine étape est de voir comment la température évolue lorsque la couverture est posée sur le cheval.
Il est très important de surveiller sa température régulièrement à l’aide d’un thermomètre, toucher le cheval n’est pas un moyen précis !
