Le harper est une pathologie encore peu connue, qui peut survenir à la suite de l’ingestion de plantes toxiques. Dans ce cas, le syndrome est réversible, mais il est crucial de savoir reconnaître les signes cliniques. Le harper « classique », quant à lui, demeure un mystère. Il peut se développer soudainement, sans cause apparente. La bonne nouvelle, c’est que le massage semble aider les chevaux atteints de harper, même dans sa forme classique ! Découvrons tout cela ensemble.
Qu’est-ce-que le harper ?
Le harper est une pathologie neuromusculaire qui provoque un mouvement anormal des membres postérieurs chez le cheval.
Les chevaux atteints de harper présentent une flexion excessive et prolongée des membres pelviens lors du mouvement vers l’avant, montrant des signes de la pathologie à presque toutes les allures. Le harper se caractérise par des secousses ou une flexion involontaire d’un ou des membres postérieurs.
Un membre (harper unilatéral) ou les deux membres (harper bilatéral) peuvent être affectés. Certains chevaux présentent des cas bénins avec des secousses involontaires du membre postérieur, tandis que d’autres souffrent de boiterie et de difficultés à se relever.
Des chevaux de toutes races et de tous âges peuvent être touchés par le harper. Dans certains cas, la maladie résulte de l’ingestion de plantes toxiques lors du pâturage, mais d’autres cas apparaissent rapidement sans cause évidente.
Le diagnostic reste difficile en raison de la recherche limitée sur les troubles neurologiques du mouvement chez le cheval. Le pronostic et le traitement du harper varient en fonction de chaque cas individuel.
En cas d’intoxication ou de signe soudain de harper, il est indispensable d’appeler votre vétérinaire immédiatement !!! Si la cause du harper est une intoxication, vous pourrez alors l’aider grâce à des plantes drainantes comme Du chardon marie mais votre vétérinaire doit impérativement intervenir.
La chirurgie pour soulager le harper
L’opération chirurgicale du harper, appelée myotomie ou neurectomie du péronier (ou fibulaire), vise à réduire les spasmes involontaires des membres postérieurs. Cette intervention consiste à sectionner un nerf ou un tendon / muscle impliqué dans la contraction excessive du muscle responsable du mouvement anormal. Elle est généralement pratiquée sous anesthésie générale. Les chirurgiens ciblent principalement le nerf péronier (aussi appelé nerf fibulaire), qui contrôle l’extension du membre, ou parfois le tendon du muscle extenseur des doigts. L’objectif est de diminuer ou d’éliminer les mouvements de flexion exagérés caractéristiques du harper. Cette opération peut apporter une nette amélioration, surtout dans les cas unilatéraux. Toutefois, elle ne garantit pas une guérison complète, et certains chevaux peuvent conserver des mouvements irréguliers. Une rééducation post-opératoire, incluant repos, suivi vétérinaire et éventuellement physiothérapie, est essentielle pour optimiser les résultats. Cette option reste réservée aux cas sévères ou persistants, lorsque les autres approches n’ont pas suffi.
Il est donc temps, de voir quelles sont les autres alternatives, qui elles, sont moins invasives que l’opération.
Aider son cheval atteint de harper
Plusieurs mesures peuvent être mises en place pour accompagner un cheval atteint de harper : nutrition, massages ou encore injections de botox… Je vous explique tout !
La nutrition
Comme pour tout, la nutrition est primordiale pour soutenir votre cheval. Le harper étant un problème neuromusculaire, des antioxydants tels que la vitamine C ou la vitamine E pourraient être bénéfiques. La vitamine B1, quant à elle, joue un rôle crucial dans la transmission nerveuse. Elle pourrait donc également être intéressante dans les cas de harper.
Les massages
En 2016, une étude a été réalisée sur un cheval atteint de harper traumatique afin de tester l’efficacité d’acupressions et de massages. Vous avez bien lu, il ne s’agit que d’un cheval test. Toutefois, comme nous savons que les massages sont grandement bénéfiques pour les chevaux, autant essayer ! D’ailleurs, l’acupression permet également de soulager le mal de dos chez le cheval. Je vous explique tout cela dans cet article. Le protocole est très simple à mettre en place, donc n’hésitez pas à le consulter.
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