Une douleur dorsale ou dorsalgie est un problème qui touche de nombreux chevaux. En effet, d’après les études le mal de dos touche entre :
- 48 et 54% des chevaux de dressage, CSO, CCE
- 65 à 74% des chevaux de club et de loisir
- 85 à 90% des chevaux de steeple
La dorsalgie a un impact direct sur leur locomotion ainsi que leur travail et confort. Afin d’y remédier, il est important de comprendre comment une douleur dorsale apparait ainsi que les changements que cela engendrent chez votre cheval. De plus, une étude qui n’est pas encore publiée a trouvé un protocole de 10 minutes qui permettait à votre cheval d’être soulagé immédiatement ! Oui 10 minutes et vous pouvez le faire tout seul ! Je vous dis tout !
L’article étant assez riche, je vous encourage à le parcourir dans son ensemble. Cela dit, si un sujet en particulier vous intéresse, vous pouvez cliquer sur le titre ci-dessous pour accéder directement à la partie concernée.
- Comprendre la dorsalgie
- Les facteurs engendrant un mal de dos chez le cheval
- Détecter une douleur dorsale
- Comment une douleur dorsale impacte les abdominaux ?
- Prévenir une douleur dorsale
- Soulager le dos grâce à l’acupression
- Soulager la douleur grâce au Ktape
- Diminuer la douleur grâce à la traction caudale
Comprendre la dorsalgie
Pour commencer, un peu d’étymologie:
- Dorsal : qui s’apparente au dos (notamment aux vertèbres dorsales)
- Algie : la douleur
DONC cela signifie tout simplement douleur au dos. Et oui la dorsalgie n’est donc pas une pathologie en elle même.
Les facteurs engendrant un mal de dos chez le cheval
Une douleur dorsale peut être causée par plusieurs facteurs, vous trouverez ci-dessous une liste non exhaustive des causes les plus courantes.
- Conformation (dos long/court)
- Pathologies connues (ex : conflit de processus épineux, spasme musculaire, arthrose)
- Boiterie d’un antérieur ou postérieur (compensation)
- Travail non adapté
- Accident de routine (cheval qui tombe au paddock)
- Matériel :
- Le cavalier :
- est asymétrique
- est en surpoids ou trop lourd pour son cheval
- a une main trop forte
- Une douleur abdominale chez le cheval
- Ulcères gastriques ou du colon
- Une acidose
- une hyper-perméabilité intestinale
- Chez la jument, une douleur ovarienne pourra bien sûr lui créer un mal de dos.
Détecter une douleur dorsale
En 2020, Hibbs et al ont observé que sur 520 chevaux boiteux, 169 chevaux avaient la queue de côté (32,5%). Sur les 169 chevaux, 103 portaient leur queue à gauche (60,9%). En revanche, sur 170 chevaux non-boiteux, seulement 8 portaient leur queue de côté (5,3%). Mais ce n’est pas tout ! Ils ont pu faire un lien entre l’origine d’une douleur et le port de queue. Je vous partage l’étude en détail dans cet article. En attendant, n’hésitez pas à surveiller le port de queue de votre cheval, c’est un indicateur précieux de sa santé.
Bien évidemment, d’autres paramètres peuvent vous mettre la puce à l’oreille. C’est le cas de la posture de votre cheval. Un cheval qui se tient campé a souvent mal au dos. Lors du pansage, surveillez également son comportement :
- Creuse t-il le dos lorsque vous passez votre main ?
- Met-il les oreilles en arrière ?
- A-t-il de petites rides qui se forment au dessus de l’oeil ?
- Pince t-il les naseaux ?
Surveillez également sa locomotion, un cheval ayant mal au dos vient bien souvent poser un postérieur en interne.
Comment une douleur dorsale impacte les abdominaux ?
Dans le corps, il y a ce que l’on appelle des muscles antagonistes. Quand l’un se contracte, l’autre se relâche. C’est le cas du dos et des abdos. Les abdominaux sont des muscles fléchisseurs, alors que les muscles dorsaux sont des extenseurs. Si votre cheval a mal au dos à cause d’arthrose, de conflits de processus épineux ou encore d’une tension musculaire ou dysfonction ostéo, son dos se creusera. Une étude a mis cela en évidence (Wennerstrand et al, 2010). S’il y a une douleur au niveau articulaire, les muscles alentours se contracteront afin de protéger l’articulation engendrant une extension du dos. Si un muscle dorsal est contracté, son antagoniste (les abdos) sera alors relâché. Vous n’arriverez donc pas à contracter complètement les abdos. En effet, le cerveau ne comprend pas pourquoi il doit être contracté alors que son antagoniste l’est aussi.
Étude à l’appui
Les scientifiques ont observé ce phénomène chez des humains ayant des douleurs dorsales. Les chercheurs leur ont demandé de faire des abdos (crunch) afin qu’ils puissent étudier l’activité musculaire des abdos et du dos. Chez un sujet sain, lors la phase montante, le muscle erector spinae (muscle dorsal) est censé être relâché. Or si la personne avait mal au dos, ce muscle montrait une activité, signe de contraction musculaire. Cela empêchait donc les abdos de se contracter entièrement. Les participants ont ensuite été massés afin de relâcher ses muscles. Après le massage, les chercheurs n’ont plus observé de contraction de ce muscle lors de la phase montante des crunchs. Ils ont également pu observer une augmentation des contractions abdominales.
Revenons-en aux chevaux
Si votre cheval a une douleur dorsale, les muscles extenseurs du dos se contracteront. Votre cheval creusera donc le dos. Cela aura un impact direct sur sa locomotion. En effet, un dos creux empêche un bon engagement des postérieurs. Une extension dorsale empêche également une descente d’encolure. Je vous explique pourquoi juste ici. Des muscles dorsaux relâchés permettent donc de pouvoir travailler l’intégralité des abdos (et vice versa) d’où l’importance de (faire) masser son cheval !! Vous pouvez également soulager le mal de dos avec des exercices simples en renforçant les multifides ou en utilisant une couverture à base de céramique. Si vous souhaitez connaitre des exercices pour renforcer les abdos de votre cheval, c’est par ici.
Prévenir une douleur dorsale
Évidemment et heureusement ! Il est important de prendre soin du dos de son cheval. Avant de parler traitement ou rééducation, il y a de nombreuses choses que vous pouvez mettre en place. Il y a également des techniques d’acupression, la pose de Ktape ou des exercices très simples que vous pouvez pratiquer vous-même. Ne perdons pas plus de temps, je vous explique tout !
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