Les ennasures : Monter sans mors améliore-t-il le bien-être du cheval ?

Vous envisagez de passer à une équitation sans mors mais vous vous demandez si les ennasures sont réellement plus confortables pour votre cheval ? Entre les promesses de liberté et la réalité des points de pression, il est parfois difficile de s’y retrouver. Dans cet article, nous analysons les dernières recherches scientifiques pour comprendre l’impact des ennasures sur le comportement, la respiration et la locomotion du cheval. Découvrez si monter sans mors est la solution idéale pour votre compagnon et comment choisir le matériel adapté à sa physiologie.

Sommaire

• Qu’est-ce qu’une ennasure ?
• Ennasures et comportement du cheval
• Ennasures et respiration du cheval
• Ennasures: points de pression et locomotion
• Ennasures et sécurité

Qu’est-ce qu’une ennasure ?

Une ennasure désigne tout dispositif de harnachement permettant de diriger un cheval sans l’utilisation d’un mors dans la bouche. Contrairement au filet classique, l’action de main ne s’exerce pas sur les barres ou la langue, mais via des points de pression externes, principalement sur le chanfrein, les joues ou la nuque. Il en existe une grande variété — du side-pull au hackamore en passant par le licol éthologique — chacune ayant un degré de sévérité et de précision différent selon son mécanisme (action directe ou à levier).

Les débats

De multiples débats ont pris place dernièrement sur les ennasures. Très peu acceptées en compétition, de nombreux cavaliers se plaignent de ne pouvoir les utiliser en concours. La raison pour laquelle les ennasures ne sont pas acceptées dans une majorité d’épreuves est l’aspect sécuritaire. D’après les « ouï-dire », monter en ennasures aurait pour conséquence d’avoir moins de contrôle  que de monter en mors.

Alors aujourd’hui, faisons un point sur les recherches publiées et ce qu’elles nous apprennent réellement sur les ennasures. L’étude la plus ancienne que je vous ai trouvée date de 2009. 15 ans, ça paraît vieux, et en même temps, quand on sait que la majorité des études sur la physiologie et le développement du cheval ont été réalisées dans les années 1980-90, et bien 2009 paraît tout récent. Les autres études datent de 2014 à 2023.

Tout d’abord, il faut savoir que chaque type d’ennasures a une action bien particulière. Même s’ils rentrent dans la catégorie du « sans mors », l’hackamore et le side pull n’ont pas du tout la même action. Si vous souhaitez en savoir plus sur chaque ennasure et leur action, je vous conseille de consulter le site d’ErgoEquine de Laetitia Ruzzene.

Ennasures et comportement du cheval

Commençons donc par cette étude de Quick and Warren-Smith (2009). Les chercheuses ont voulu savoir comment réagissaient des 2 ans au débourrage lorsque qu’ils étaient travaillés sans mors ou avec un mors. Je vais vous en parler brièvement car la méthodologie de l’étude est un peu biaisée.

La première étude

Comment s’est déroulée l’étude?

Elles ont pris 6 chevaux de 2 ans qui n’avaient encore jamais eu de selle ni de filet mais qui avaient l’habitude d’être longés en licol. Elles leur ont ensuite mis soit un mors soit une ennasure puis ont étudié leur comportement. Seulement 4 chevaux ont terminé cette étude, deux ont dû être arrêtés pour cause de non-conformité au protocole.

Ce qu’elles ont trouvé?

Elles ont trouvé que les chevaux qui avaient un mors ouvraient plus la bouche et mâchouillaient beaucoup plus que ceux sans mors. Ceux sans mors avaient tendance à être moins stressés et avoir un port de tête plus bas.

Là où c’est biaisé, c’est que les chevaux avaient déjà l’habitude de travailler en licol, alors qu’ils n’avaient jamais eu de mors dans la bouche. Donc, forcément, sans phase d’habituation, il est normal qu’un jeune cheval mâchouille et ouvre plus la bouche. De plus, cette étude est largement citée dans les arguments des pros sans mors qui oublient que les chercheurs ont bien mis en avant le fait que le nombre très faible de chevaux a rendu les analyses statistiques non-fiables.

La deuxième étude sur les ennasures et le comportement du cheval

Maintenant, venons-en à la deuxième étude (Scofield, RM, 2014). Celle-ci s’est concentrée sur le comportement de chevaux en filet « traditionnel » et ceux portant une ennasure particulière (Dr Cook beta bitless bridle)

Comment s’est déroulée l’étude ?

• 12 chevaux de loisir sélectionnés au hasard
• Un seul cavalier les a montés lors d’un test de dressage. Chaque cheval était apte de le réaliser ; même test pour tous les chevaux
  • Une fois avec leur filet habituel
  • Une fois avec l’Ennasure
• Les reprises ont été enregistrées et les comportements des chevaux, notés (ouverture de bouche, fouaillement, etc.)
• Avant la reprise officielle, une reprise « test » a été menée afin que le cavalier fasse connaissance avec les chevaux. Cela permettait également d’observer comment chaque cheval réagissait au port de l’ennasure s’ils n’en avaient jamais eu.

Ce que les chercheurs ont trouvé ?

• Peu importe filet ou ennasure, ils ont observé le même type de comportement négatif chez les chevaux.
• La même facilité à faire la reprise à été noté (donc pas de problème d’obéissance)
• La fréquence des comportements négatifs n’étaient pas différent avec ou sans mors. SAUF pour les fouaillements de la queue qui étaient significativement plus élevés sans mors. Oui oui, sans mors, je ne me suis pas trompée dans la rédaction. Cela était peut-être lié au fait qu’ils n’avaient pas l’habitude d’être monté avec une ennasure. Ou alors à d’autres facteurs que nous allons voir ci-dessous.

Ennasures et respiration du cheval

Maintenons que nous avons élucidé les différences de comportement liées au mors ou sans mors, parlons un peu de la respiration du cheval mais aussi de sa locomotion.

Dans l’article sur l’hyperflexion, je vous ai parlé de l’importance d’avoir une bonne entrée d’air dans les poumons afin d’avoir une bonne oxygénation tissulaire. Au vu de l’anatomie du cheval, le port de tête et l’angle tête/encolure du cheval joue un rôle très important dans la facilité que le cheval a à inspirer et à expirer.

Le port de tête du cheval

En effet, un port de tête ouvert favorisera l’entrée d’air dans la trachée et, de ce fait, dans les poumons. Un autre facteur à prendre en compte est l’ouverture des lèvres du cheval. Je vous rappelle que le cheval ne peut pas respirer par la bouche. Pour augmenter la facilité d’entrée d’air dans les poumons, la bouche du cheval doit donc être fermée avec les lèvres bien fermées. D’ailleurs, si vous prenez le temps d’observer vos chevaux au pré, vous verrez qu’hormis pour boire, manger, hennir, bailler ou en période de stress, ils ont toujours la bouche fermée. Or, on observe souvent que les chevaux ayant un mors dans la bouche ont tendance à ouvrir la bouche. Alors il va de soi que cela dépend si le mors et le filet sont adaptés.

Mais du coup des chercheurs se sont penchés sur l’effet d’un mors ou d’une ennasure sur l’oxygénation du cheval afin de voir si le sans mors permettait au cheval de mieux fermer la bouche et donc d’avoir une meilleure oxygénation.  

Comment s’est déroulée l’étude?

• 9 chevaux trotteurs norvégiens ont été utilisés dans une étude mais les données de seulement 7 chevaux ont pu être analysées. 2 d’entre eux n’ont pas rempli toutes les étapes du protocole.
• Chaque cheval était testé sur un tapis roulant avec une ennasure (encore celle de Dr Cook). Ainsi qu’avec un filet traditionnel habituellement utilisé avec un mors simple.
• Ils étaient testés sur deux jours d’affilé soit avec le mors en premier, soit avec l’ennasure en premier. L’ordre était au hasard.
• Les chevaux étaient « travaillés » sur le tapis roulant en alternant:
  • une minute où ils étaient libres de mettre leur port de tête où bon leur semblait
  • une minute où il leur était demandé de venir sur la main.
• La vitesse maximale du tapis était de 30,6 km/h et 1,5% de pente afin d’obtenir un exercice intense de la part des chevaux.

Ce que les chercheurs ont mesuré :

• La tension mise sur les rênes lors de la phase de collection
• L’angle tête encolure
• La pression dans la trachée
• Le rythme cardiaque

Les scientifiques ont également réalisé une observation des voies respiratoires.

Ce qu’ils ont trouvé ?