Algues et boues marines : bienfaits et utilisations

Avez-vous déjà utilisé un cataplasme d’algues ou encore de boues marines sur votre cheval ?

Ces produits sont aujourd’hui très présents dans les selleries et les armoires de soins. Argiles, boue et algues marines … On les retrouve sous de nombreuses formes et pour de nombreux usages.

Les promesses sont souvent alléchantes : soulagement articulaire, détente musculaire, effet chauffant ou rafraîchissant, détoxification, reminéralisation….

De nombreuses marques nous promettent monts et merveilles grâce à leur préparation d’argile ou leurs enveloppements d’algues marines. Bienfaits réels ou supposés ? C’est ce que l’on va découvrir dans cet article.

Les produits marins pour les chevaux en usage externe

L’utilisation des éléments issus de la mer ne date pas d’hier. L’humain utilise les algues et la boue marine depuis longtemps, notamment en thalassothérapie. Le secteur équestre a peu à peu adapté ces pratiques au bien-être des chevaux.

Aujourd’hui, on retrouve principalement deux types de produits marins en usage externe chez le cheval :

• les algues marines, le plus souvent sous forme d’enveloppement,
• la boue marine, utilisée en cataplasme.

Cataplasme VS Enveloppement

Bien que complémentaires, ces deux soins diffèrent par leur application, voici les principes qu’on leur confère : 

• Le Cataplasme est une préparation épaisse et localisée (souvent à base d’argile ou de boue marine). Il agirait par absorption pour drainer les toxines, réduire une inflammation ou mûrir un abcès sur une zone précise.
• L’Enveloppement s’applique en couche plus fine sur une zone large. Il utilise l’occlusion (chaleur humide) pour favoriser la pénétration de principes actifs (algues, boues) et la détente musculaire globale.

En résumé : Le cataplasme tire vers l’extérieur, l’enveloppement nourrit vers l’intérieur. Mais cela est-il vrai pour nos chevaux qui ont la barrière du poil ? On y revient juste après.

Pour une lecture plus claire, cet article se divise en deux volets : nous explorerons d’abord les spécificités des enveloppements d’algues, avant de détailler les vertus et l’application de la boue marine chez le cheval.

Quelles algues sont utilisées pour les chevaux ?

Les algues utilisées pour les soins externes des chevaux sont généralement des algues laminaires, aussi appelées macroalgues. Elles sont souvent récoltées sur les côtes, puis séchées et broyées.

On les trouve :

• soit intégrées dans des produits prêts à l’emploi,
• soit sous forme de poudre à réhydrater avec de l’eau avant application.

Les algues marines ont-elles réellement des bienfaits pour les chevaux ?

Les algues marines sont aujourd’hui très présentes dans les soins bien-être pour les chevaux. Elles peuvent être conseillées en complément d’une séance de massage, en récupération après une épreuve ou lors de séjours en balnéothérapie équine par exemple.

Les vendeurs leur attribuent de nombreuses propriétés :

• stimulation de la circulation sanguine et lymphatique,
• décontraction musculaire
• élimination des toxines
• lutte contre la fatigue
• reminéralisation

Mais qu’en est-il réellement d’un point de vue scientifique ?

Effet détox et élimination des toxines

Les macroalgues ont la capacité de bioabsorber certains polluants et métaux lourds présents dans l’eau. Cependant, les études ont étudié cette capacité dans l’eau, pas sur la peau.

À ce jour :

• Aucune étude ne prouve que les algues, appliquées sur la peau, permettent de détoxifier l’organisme,
• Aucune preuve clinique ne montre une élimination des toxines par voie cutanée chez l’humain ou le cheval.

Absorption des minéraux et reminéralisation

Les algues sont riches en minéraux, c’est un fait bien connu. Mais les études existantes portent uniquement sur leur ingestion, pas sur leur application externe.

À ce jour :

• Le passage des minéraux à travers la barrière cutanée n’a pas été démontré,
• Aucun bénéfice de reminéralisation par application externe n’a été prouvé.

Circulation sanguine et décontraction musculaire

Si les recherches sur la chaleur expliquent ce mécanisme, aucun indice scientifique ne confirme que les algues en soient à l’origine.

La chaleur est connue pour :

• favoriser la vasodilatation,
• augmenter la circulation sanguine,
• aider à la relaxation musculaire.

Il existe d’autres solutions, souvent plus durables et économiques, pour produire de la chaleur, comme les produits utilisant les propriétés de la céramique.

Ce que l’on peut retenir des bienfaits des algues en externes

Si les algues peuvent avoir une vraie utilité en interne (on en parle ici), la science manque encore de recul sur leurs effets réels par voie cutanée chez le cheval. Les propriétés qu’on leur attribue reposent souvent sur des suppositions ou des études menées sur l’homme. Elles restent donc théoriques en l’absence de preuves cliniques vétérinaires.

Alors pourquoi utiliser les algues ?

Bien qu’à ce jour nous manquons de preuves scientifiques sur leur effets, des retours d’expérience semblent positifs. Nous avons nous même recommandé un enveloppement aux algues pour des chevaux dorsalgiques et les propriétaires ont été très satisfaits des résultats.

Comment réaliser un enveloppement aux algues marines

Si vous souhaitez tester un enveloppement aux algues, voici les étapes essentielles à suivre.

Respecter les consignes du fabricant

Chaque produit est différent. Il est indispensable de :

• lire attentivement l’étiquette,
• respecter les recommandations,
• prendre en compte les contre-indications.

Produit prêt à l’emploi

Certains produits peuvent être utilisés chauds. Le chauffage se fait généralement au bain-marie.

Produit à mélanger ou à réhydrater

• Versez la quantité nécessaire dans un récipient.
• Ajoutez l’eau selon les recommandations (chaude ou froide).
• La température ne doit jamais dépasser 38 °C pour éviter tout risque de brûlure.

Conserver la chaleur

Pour optimiser l’enveloppement, il est préférable d’utiliser un film végétal, souvent conçu à base de maïs. Plus silencieux que le plastique traditionnel, ce support évite également tout risque de contamination chimique. En effet, il a été démontré que les algues peuvent absorber des molécules polluantes en milieu aqueux. Comme l’application des boues / de poudre d’algues nécessite une hydratation, le contact direct entre le plastique et l’humidité pourrait favoriser ce transfert de substances indésirables. Pour préserver la pureté du soin, l’usage du film plastique est donc déconseillé.

Avant de l’utiliser :

• assurez-vous que votre cheval accepte le contact,
• laissez-le sentir le film,
• observez ses réactions.

Temps de pose et retrait

• Laissez poser à l’abri du soleil.
• Vous pouvez ajouter une couverture pour empêcher le film de voler et maintenir la chaleur plus longtemps. ATTENTION avec les boues chauffantes ou en été, le but n’est pas de cuire votre cheval.
• Laissez poser selon les recommandations de durée de la marque
• Pour retirer l’enveloppement, retirez d’abord le film.
• Humidifiez un couteau de chaleur pour racler l’excédent et le déposer dans le film usagé avant de le jeter dans la poubelle.

Les résidus se retirent à l’eau ou à la brosse une fois le cheval sec. L’eau est en général plus pratique, et elle permet aussi d’enlever l’odeur d’algues.

⚠️ Important : la loi n’impose aucun test scientifique pour commercialiser un produit destiné aux animaux. Nous vous recommandons donc de toujours tester le produit sur une petite zone avant une application complète.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur l’utilisation et les bienfaits des enveloppements d’algues, passons à la suite : la boue marine. Et cette fois, nous avons plus d’études sur le sujet, alors préparez vous !

Qu’est-ce que la boue marine ?

La boue marine est extraite directement des fonds marins. Elle est composée d’un mélange de sédiments naturels et d’eau de mer. Sa composition dépend fortement du lieu d’extraction. Cela signifie que toutes les boues marines ne se valent pas et n’ont pas exactement les mêmes propriétés.

Les bienfaits de la boue marine

La boue marine est étudiée depuis plusieurs années chez l’humain pour ses effets supposés sur la santé. Plusieurs études, regroupées notamment dans une méta-analyse publiée en 2023, se sont intéressées à ses effets en application locale.

Ce que montrent les études chez l’humain

Selon ces travaux, l’application locale de boue marine, souvent associée à l’eau de mer et à l’exposition au soleil selon les protocoles, pourrait :